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| Le D-Day de Julien Xanthopoulos |
 D’énormes rafales de vent toute la journée, voilà l’ingrédient qui a transformé aujourd’hui l’épineux parcours du Golf du Haut-Poitou en un véritable enfer. Jusqu’au dernier moment il aura été impossible de déterminer qui l’emporterait puisque la menace du play-off a plané quasiment jusqu’au bout. La seule certitude que l’on pouvait avancer dès la dernière partie passée au trou n°9 était que, malgré sa domination les deux tours précédents, Julien Xanthopoulos n’inscrirait pas son nom sur le trophée de l’Open ce soir. Avec un aller en 47, soit +8, ses chances de victoire se trouvaient ramenées à zéro…. Et pourtant !Pendant cette période que « Xantho » qualifiera plus tard de véritable cauchemar, les candidats à la première place se succèdent. On voit tour à tour en haut du tableau Thomas Fournier qui enchaine 4 birdies dès son début de parcours, puis l’espagnol Marc Perez Gelma, puis à nouveau Thomas Fournier. Alors que tout le monde se concentre sur ces joueurs là et un éventuel play-off entre eux, derrière, tranquille, Julien Xanthopoulos a attaqué une « deuxième partie »… Oublié l’enfer de l’aller, le voilà qui rentre à nouveau les birdies, au 12, au 14, au 15,… Plus que quatre parties à rentrer et toujours personne ne se détache sur le tableau. 2 joueurs dans le Par, 2 à +1, et puis alors que la balle du dernier putt de Benoit Teilleria reste en suspend sur le trou, le laissant à +1 total, l’espagnol Marc Perez Gelma fait un bogey le ramenant dans le Par et Julien Xanthopoulos, deux parties derrière, entre un birdie au 17 pour revenir s’installer seul leader à -1. Au départ du 18, le partenaire du joueur de Deauville, Damien Perrier, alors dans le Par, a un premier coup qui l’oblige à se recentrer et laisse alors échapper toute chance d’égalisation. Xantho reste parfait, en deux coups sur le green, son premier putt fait rouler la balle à 30 cm du trou, la victoire est enfin là !!! Aspergé de champagne à même le green du 18 par ses amis, Julien nous confie par la suite que « la journée a été riche en émotions. Au commencement j’ai tout mal fait : mauvais coups, mauvaise stratégie,… et puis au retour, tout est revenu. J’ai enfin pu jouer mon golf, les coups étaient parfaits, et ça a payé ». 3 ans quasiment jour pour jour après avoir remporté l’Open de Pléneuf Val André, Julien qui flirtait avec la victoire depuis déjà deux semaines, repart en héros du Golf du Haut-Poitou, ses performances récentes le plaçant maintenant dans le haut du tableau de l’ordre du mérite du Alps Tour. |
